La diócesis de Palencia en los últimos tiempos no tiene mucha práctica en despedir a su obispo y que siga vinculado a la diócesis con esta palabra: EMÉRITO. Hoy, a Don Manuel, lo despedimos como obispo titular y lo seguiremos sintiendo como parte de nuestra iglesia diocesana ya como OBISPO EMÉRITO; seguirá siendo parte de nuestra Iglesia diocesana. La orden de san Agustín vincula además a nuestros dos obispos eméritos, don Manuel y don Nicolás que ya hace 33 años que lo es.
Ser emérito es dejar las responsabilidades, disfrutar de la jubilación y el merecido descanso. El emérito disfruta del premio por su buen servicio. Y así se lo deseamos de corazón. Pero también el emérito puede seguir prestando su servicio pastoral discreto y generoso. Y así lo deseamos.
No han sido muchos años pastoreando esta diócesis: algo más de siete años. El 18 de junio del año 2016 en esta iglesia catedral tuvo lugar la ordenación episcopal y el inicio de su ministerio episcopal en la diócesis.
Si la catedral es la iglesia madre de la diócesis, vinculada al obispo como su catedra, don Manuel ha hecho de ella un especial objeto de atención y dedicación, no solo por la feliz coincidencia de la celebración del séptimo centenario de la catedral gótica y por ello la muestra RENACER, sino también por las obras de restauración tan necesarias e importantes llevadas a cabo en este tiempo. Han sido dos intervenciones junto con otras instituciones públicas, a través del dos proyectos del uno y medio por ciento cultural, lo que hoy permite que nuestra catedral luzca un aspecto renovado tanto en su interior como en el exterior.
Junto a la celebración de la liturgia, presidiendo las celebraciones importantes y significativas, Don Manuel ha querido que el esplendor del arte heredado de nuestros antepasados sea una oportunidad de dialogo entre fe y cultura para la evangelización en este ahora de la historia. El pinjante, que faltaba y que ahora ocupa el encuentro de los nervios de esta bóveda del crucero, por encima de nuestras cabezas, con su nombre, va a recordar en la historia su aliento y dedicación para restaurar y embellecer este templo, “casa de todos” como a él le gusta llamar.
El arte sacro en nuestra diócesis representa una riqueza inmensa; riqueza que es una oportunidad para el anuncio de Jesucristo y a la vez, es una fuente de vida para nuestros pueblos. Consciente de ello ha querido don Manuel también impulsar el museo territorial CAMPOS DEL RENACIMIENTO o la Fundación diocesana NARTEX para la promoción de la apertura del patrimonio diocesano.
Casi dos meses antes de su ordenación episcopal, el día de 26 de abril del 2016, el Papa Francisco nombraba a Don Manuel obispo de Palencia. El Papa había escrito su primera exhortación, que marcaba el camino de su pontificado, con este significativo título: “LA ALEGRÍA DEL EVANGELIO”. Esta palabra, alegría, va a marcar también el título del primer proyecto de pastoral diocesano que ha alentado en este tiempo: “LA ALEGRÍA DE CREER Y CREAR EN ESTA TIERRA DE PALENCIA”. Una palabra que quiere ser una actitud para vivir el encuentro con el Señor y la fe con esperanza creadora y que así lo han ido reflejando las distintas frases-resumen que han dado contenido a las programaciones anuales: “ACOGER, VIVIR… SER REGALO”; “CAMINANDO Y CANTANDO MELODÍAS DE VIDA Y ESPERANZA”; “TIEMPO DE CUIDAR”; “TEJIENDO VIDA”; “CONSTRUIMOS MÁS”. Frases y palabras inspiradoras para proponer la fe en este ahora de la historia como camino de felicidad, de bienaventuranza, de vida digna, de misericordia… como recoge el lema episcopal de don Manuel: “MISERICORDIA TUA”. Y en esta misma senda se inspira el recién nacido segundo plan de pastoral: “UNA BUENA NOTICIA: SOÑAR, ACOGER, ACOMPAÑAR”.
Otro acontecimiento significativo de este periodo ha sido la invitación del Papa Francisco a ponerse como Iglesia en ESTADO DE SÍNODO. Invitación que ha sido acogida y alentada por don Manuel en nuestra Iglesia como oportunidad para seguir avanzando. Oportunidad para crecer en lo que ha querido que fuese seña de su aliento pastoral: ser una iglesia de pertenencia, participación, de corresponsabilidad de los laicos, de la vida religiosa y de los sacerdotes. La consulta al pueblo de Dios para los nombramientos diocesanos, las distintas delegaciones como equipos de trabajo, los Consejos Pastorales a distintos niveles, etc. han sido prácticas queridas y alentadas…
Un momento importante en el servicio pastoral de un obispo en la diócesis es la VISITA PASTORAL a las parroquias y comunidades. Estaba prevista y organizada la primera, cuando la llegada de la pandemia trastornó todos los planes, incluido los personales como uno de los primeros afectados por ella. Ya no daba tiempo para más programaciones. Pronto llegaba el 17 de enero de 2022, tiempo para presentar la renuncia al cumplir los 75 años.
Sin embargo, la gran mayoría de las parroquias y comunidades han contado con la presencia y aliento del obispo con ocasión de la celebración de las Confirmaciones, fiestas patronales, o sencillamente porque don Manuel se acercaba a la celebración de la Eucaristía del domingo para sustituir al sacerdote que faltaba. Muchas pequeñas parroquias se sorprendían con la presencia de su obispo al llegar a misa: “¡Cómo no nos han avisado que venía usted!”, era la queja. Presencia de servicio, de normalidad, de sencillez, de cercanía a la cotidianidad de algunas de las 425 parroquias de nuestra diócesis.
Hoy al despedir su presencia como obispo y actualmente como Administrador apostólico hasta el próximo día 20 que comienza su servicio pastoral don Mikel, queremos agradecer su cercanía de pastor, su servicio de padre y hermano, su alegre y positiva presencia en la cotidianidad de la vida diocesana, de la casa sacerdotal, de los sacerdotes, especialmente ancianos y enfermos, de los laicos y de los religiosos.
Don Manuel, muchas gracias. Y feliz y larga jubilación.
Entregamos a don Manuel, como recuerdo agradecido de su paso entre nosotros, una réplica del pinjante que lleva su nombre en este crucero y un álbum de fotos de su ordenación episcopal y de algún momento de su servicio en la diócesis.
Le entregan estos recuerdos: Natalia, Secretaria-Canciller del Obispado y Antonio Rubio que ha sido fotógrafo y recopilador de este recorrido fotográfico de don Manuel por nuestra Diócesis.
Anastasio González Aguado – Vicario general de la Diócesis de Palencia
Catedral de Palencia. 14 de enero de 2024